La fábrica de "cracks"

Miguel Rivera, segundo entrenador
de las selecciones Junior y Juvenil

Era una de mis asignaturas pendientes. Hacía tiempo que tenía interés por informarme más y mejor sobre la concentración permanente.

Cuando empecé a hablar con Miguel Rivera, frapuccino en mano, con la Gran Vía de Madrid de fondo, sentí no haber encendido la grabadora antes. Miguel, que lleva dedicado a la permanente de forma exclusiva dos años, aunque ya había trabajado con ellos antes, me proporcionó una valiosísima información sobre esta iniciativa que ha sido seguida por numerosos países.

A modo de introducción, diré que la concentración permanente es un apasionante “Gran Hermano” deportivo en el que se reune a las promesas del voleibol para que puedan entrenar con los mejores técnicos y jugar con compañeros de su nivel. De otra forma, los jugadores con unas aptitudes especiales para el voleibol estarían jugando con chavales de su edad en ligas con un nivel bajo y no podrían evolucionar adecuadamente. Los jugadores de esa concentración compiten en Superliga 2 bajo el nombre de CyL Palencia 2012 (el año cambia cada dos temporadas) para ir curtiéndose en competición de cara a los compromisos internacionales del verano. De los jugadores concentrados y algunos que ya compiten en Superliga sale una Selección Junior y una Juvenil. 

 

Por primera vez en la historia, ambas selecciones (la Junior y la Juvenil) se han clasificado para sus respectivos mundiales. Jugarán en Brasil (1-10 de agosto) y Argentina (19-28 de agosto) respectivamente. Estas son las palabras del segundo entrenador de ambas selecciones.

Isabel Garzo: ¿Cuál es el objetivo principal de la Concentración Permanente?

Los jugadores de la actual Selección Junior, cuando eran
Juveniles (Mundial de Italia de 2009)

Miguel Rivera: La idea del programa de Palencia es crear jugadores que lleguen a la Selección Absoluta. La prueba de que funciona bien es que la gran mayoría de países está haciendo programas como el nuestro. El primer país que lo hizo fue Francia, el segundo fue España. Se empezó en el año 89. Hay muchos jugadores y entrenadores que han pasado por ahí. (De la famosa “generación de oro”, casi todos han pasado por Palencia, exceptuando jugadores como Rafa Pascual (por su edad), Julián García-Torres (porque empezó en el voleibol a una edad especialmente tardía) o Guillermo Hernán).

IG: ¿Cómo hacen estos jóvenes para compatibilizar su estancia en la Concentración con los estudios?

Los juveniles celebran la clasificación para el europeo

MR: Se les apoya mucho, pero es complicado, ellos tienen que hacer mucho esfuerzo. Por ejemplo, se les dividen los dos años de Bachillerato en tres. En lugar de primero y segundo de Bachillerato, tienen Bloque 1, Bloque 2 y Bloque 3. Así sólo retrasan un año la entrada a la Universidad. Después, como en todo, hay algunos que son mejores estudiantes que otros, pero no les permitimos dejarlo, porque no podemos saber si podrán vivir de voley o no, y los que no puedan tienen que tener un futuro. Por eso se da prioridad al estudio. La semana que vino Brasil juvenil a Palencia, por ejemplo, tenían los exámenes finales. Y no es jugar contra el equipo del barrio, es jugar contra Brasil. En el colegio se lo facilitan porque llevan muchos años allí. Si tenemos un premundial y los chicos van a faltar esa semana a clase, les retrasan o adelantan los exámenes.

IG: ¿Cómo es el día a día en Palencia?

MR: Los chicos viven todos en una residencia, y yo también. Es una residencia pequeña, de unas cuarenta personas, de las cuales veinte somos de voleibol. Está dentro del mismo centro donde entrenamos y a cinco minutos del instituto. Viven como una gran familia.



Fran Ruiz



IG: ¿Algunos nombres de jugadores que crees que darán de qué hablar en los próximos años?

MR: De los junior destaca Fran Ruiz, sin duda, que ya ha debutado con la Absoluta. Hay otros jugadores que están evolucionando mucho: Borja Ruiz, que acaba de fichar por Almería, o el otro central, Pablo Bugallo, tienen muchas posibilidades. El líbero es my bueno, Toni Llabrés, que también ha vuelto ahora a Almería después de jugar en Cajasol… Los dos equipos son muy buenos y a un porcentaje alto de esos jugadores les veremos en la Absoluta.

De la juvenil hay dos que destacan a nivel europeo: el opuesto Andrés Villena y el colocador Ángel Trinidad. Hay otro central, Miki Fornés, de Baleares, que es también muy bueno… al final tendría que nombrarlos a todos.

IG: Si tuvieras que elegir, ¿por cuál de las dos selecciones sientes una debilidad especial?

MR: ¡Eso es como elegir entre papá y mamá! (Risas). No tengo debilidad por ninguno de los dos. Sí es verdad que me emocionan de forma distinta. Cuando yo empecé con el grupo de Palencia, la promoción que estaba era la que ahora son los junior. Llevo dos años full time con ellos y en su primer año de concentración también colaboraba con ellos. Les he visto evolucionar una barbaridad en estos tres años. Creo que es un equipo con una garra bestial. Hemos tenido partidos de ir perdiendo 2-0, que te están pegando una paliza y en los que el equipo, no sabes muy bien cómo ni por qué, empieza a reaccionar y a luchar.

Fornés, Trinidad, González y Villena: cuatro juveniles con
la Junior en el europeo de Bielorrusia

Los pequeños son un equipo muy compacto que se está creando, llevamos sólo un año juntos, pero a éstos les he visto llegar. Quiero mucho a unos y a otros y les veo como mis hermanos pequeños. Comparto con ellos veinticuatro horas al día, sus preocupaciones… Algunos entran con 14 o 15 años, e irse lejos de su casa no es fácil. Nuestra labor como entrenadores, además de formarles deportivamente, es que crezcan como personas. Es una etapa muy importante de sus vidas y la pasan sin sus padres cerca. Ese vacío hay que intentar llenarlo.

IG: ¿Te toca hacer un poco de padre, entonces?

MR: ¡Más que de padre, de hermano mayor! (Risas).  Se trata de comprender su situación y sus problemas, ayudarles cuando están mal anímicamente, etc.

IG: ¿Cómo llegaste tú allí?

Remate de Andrés Villena

MR: Ha sido todo muy rápido, y también ha habido un poco de suerte, de estar en el momento y lugar adecuados. Yo empecé en Alcobendas con César Hernández, en voley femenino. Íbamos a ascender a Superliga 2 y el equipo no pudo continuar por problemas económicos. Entonces ocurrió que César no podía acudir a su compromiso con la selección femenina y les habló de un chico que trabajaba con él en el club, y así entré con la selección absoluta femenina tres semanas. Al año siguiente se dio la situación de que en Palencia necesitaban a alguien que hiciera las estadísticas. Ese año yo iba sólo a las competiciones internacionales, vivía en Madrid. Al año siguiente, Ricardo Maldonado quiso que me fuera a Palencia como segundo entrenador. Ha sido una evolución muy rápida.

Selección Juvenil en el preeuropeo de Bulgaria

IG: ¿Has sido jugador de voleibol?

MR: Muy poco, nunca jugué al voley a un nivel alto, sólo en la Universidad, en INEF. Allí empecé a interesarme un poco más y lo elegí en tercero, cuarto y quinto y realicé las prácticas de eso con César en Alcobendas.

IG: ¿Cuáles son vuestras expectativas en Brasil y en Argentina?

MR: Las expectativas de los dos grupos son hacerlo lo mejor posible. Los que ahora son junior quedaron quintos en el Mundial juvenil de hace dos años. Todo lo que sea pasar la primera fase siempre es mucho en un Mundial, ya que te pegas con los mejores equipos y jugadores del mundo.

Bloqueo de Bugallo y Almansa



IG: Háblanos de cómo son los otros países en estas categorías inferiores.

MR: A nivel de categorías inferiores, de Europa destacan Serbia, Rusia, Francia… De fuera siempre  están los dos sudamericanos, Brasil y Argentina. Otros países como Irán o La India, que no tienen mucha tradición a nivel absoluto, sí la tienen en estas categorías, aunque en ellos a veces está la sospecha de las edades de los jugadores. Eso es algo que no se puede controlar, aunque ahora la FIVB está tomando algunas medidas. En los dos últimos Mundiales, Irán ha sido campeón y subcampeón del mundo. No se explica muy bien que luego de adultos no destaquen.

IG: ¿Qué tal suerte habéis tenido con vuestros rivales en los Mundiales?

MR: Son cuatro grupos de cuatro y los dos primeros van a la fase final. Los junior tienen Argentina, Puerto Rico y Túnez. El más peligroso es sin duda Argentina, y luego, siendo realistas, creo que podemos pasar. Túnez en el Mundial Juvenil acabó sexto, le ganamos nosotros el último partido. En juvenil ha tocado un grupo muy duro: Serbia e Irán, vigentes campeón y subcampeón del mundo, y de nuevo Puerto Rico. También a estas edades pasa que un rival que es en principio muy bueno puede hacer un torneo muy malo. Pasó en el Mundial Juvenil de Italia. Francia llegaba como campeona de Europa y la teníamos en el grupo, además de Argentina y Argelia. Les ganamos 3-0 y quedaron fuera, y acabaron undécimos o duodécimos del Mundial.



Celebrando el quinto puesto en el Mundial de 2010

IG: ¿Cuál es el mayor logro que han conseguido estas selecciones en su historia?

MR: Si no recuerdo mal, fueron subcampeones de Europa juveniles. El año pasado la selección juvenil acabó quinta en el Mundial, lo que ha sido hasta ahora la mejor clasificación de España en un Mundial en todas las categorías. Pero ahora es la primera vez que las dos selecciones se clasificana a la vez para un Mundial.

IG: ¿Cómo afrontas tú personalmente estos dos compromisos?

MR: Después de este Mundial, el grupo Junior ya pasa enteramente al mundo profesional. Así que hace mucha ilusión porque es su última competición. Con los juveniles hace mucha ilusión porque    son los que siguen en Palencia al año que viene.

Selección juvenil celebrando una victoria

IG: ¿Qué atención se presta a estas categorías inferiores por parte de los medios, el público, etc?  

MR: La Federación nos trata muy bien. Al fin y al cabo, a lo largo del año somos el equipo de la Federación. Por otro lado, me da pena que tengamos seguramente la mejor selección de jugadores jóvenes que ha pasado por el voleibol juvenil español en muchos años, con resultados maravillosos, y la cobertura general es nula. Sientes un poco de envidia cuando gana la sub-21 de fútbol y sale por todas partes. Hay que ser realistas y saber que en España el voley es un deporte totalmente minoritario, pero también es cierto que somos una selección nacional. Primero hay que tener éxitos para que la prensa vaya detrás, está claro. Cada paso que se va dando, como este blog, para que el voley vaya saliendo un poco más y la gente vaya hablando más de este deporte, es muy importante.

 

Selección Junior antes de un partido

*Fotos cortesía de Miguel Rivera